শেষ কিছু দিনে অলিম্পিকে ক্রিকেটকে যুক্ত করার কম চেষ্টা করেনি আইসিসি। বোর্ডের কাজ থেকে শুরু করে আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রে অলিম্পিককে জনপ্রিয় করতে সেখানে ম্যাচ আয়োজন, চেষ্টার কমতি ছিল না। তবে সেই চেষ্টা ফল পেল না, অন্তত অলিম্পিকের প্রাথমিক তালিকা বলছে তা-ই। স্কেটবোর্ডিং, স্পোর্টস ক্লাইম্বিংয়ের মতো খেলা থাকলেও সেখানে যে নেই ক্রিকেটের নাম!

সম্প্রতি আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটিকে ২৮টি খেলার একটি তালিকা দিয়েছে কার্যনির্বাহী বোর্ডে। তবে এই বাদ পড়ায় খুব একটা দুর্ভাবনার কিছু নেই বলে জানিয়েছে আইসিসি।

সম্প্রতি ক্রিকবাজকে এক আইসিসি পরিচালক জানিয়েছেন বিষয়টি। তিনি বলেছেন, ‘এর (অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্তি) জন্য অনেক সময় আছে। আমরা আমাদের লক্ষ্যেই আছি। আমাদের অলিম্পিকে খেলার লক্ষ্যটা বদলে যায়নি।’

তবে শুরুর তালিকায় থাকাটা আইসিসি প্রত্যাশাও করেনি, জানালেন সেই পরিচালক। ক্রিকেটের সব আশা জড়িয়ে আছে লস অ্যাঞ্জেলসের সুপারিশের ওপর। বললেন, ‘শুরুর তালিকাটা সাধারণত হয় এমন খেলার যা ইতোমধ্যেই অলিম্পিকে খেলেছে। আয়োজক শহরের অন্যান্য ইভেন্ট বাছাই করার প্রক্রিয়া শুরু হবে আগামী বছর। আমরা সেটার অংশ হবো।’

আইসিসির অলিম্পিক পরিকল্পনায় কাজ করা একজন পুরো প্রক্রিয়াটা ব্যাখ্যা করলেন। বললেন, ‘এটা দ্বিস্তরবিশিষ্ট একটা প্রক্রিয়া। এখন কেবলই প্রথম স্তরটা শেষ হলো। পরের প্রক্রিয়াটা আসবে তখন, যখন আয়োজকরা অন্যান্য খেলার প্রস্তাব রাখা শুরু করবে। ক্রিকেট শুরু থেকেই দ্বিতীয় স্তরের অংশ ছিল, যা সম্ভবত ২০২৩ এ শুরু হবে। এখনই দুশ্চিন্তার কিছু নেই।’

ক্রিকেটকে অলিম্পিকে যুক্ত করার প্রক্রিয়া শুরু করতে দেরি করে ফেলেছে আইসিসি। তাই কাজটা সহজ হবে না মোটেও, এমনটা মনে হচ্ছে আইসিসির আরেক পর্যবেক্ষকের। তিনি বলছেন, ‘একজন চেয়ারম্যান খুঁজে পেতে আইসিসি তাদের গুরুত্বপূর্ণ সময় খুইয়েছে। এমনকি ২০২০ সালে একটা সাব কমিটি বানানোর পরেও, আনুষ্ঠানিকভাবে কাজটা শুরু হয়েছে মাত্র চার মাস আগে। ২০২৩ সালে লস অ্যাঞ্জেলসের সুপারিশের আশা আইসিসি করতেই পারে, কিন্তু এটা মোটেও আশা করবেন না যে আইসিসির জন্য অন্য খেলাগুলো নিজ থেকে সরে গিয়ে জায়গা করে দেবে।’

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআইয়ের এক সদস্য জানিয়েছেন, দায়িত্বটা আইসিসিরই। বললেন, ‘আইসিসি বলাতে আমরা অলিম্পিকে খেলার বিষয়ে সায় দিয়েছি, এখন দায়িত্বটা আইসিসিরই।’ তিনি আরও মনে করেন, আনুষ্ঠানিকভাবে ভারতের রাজি হওয়াতেই আইসিসির ক্রিকেটকে অলিম্পিকে যুক্ত করার সম্ভাবনাটা বেড়েছে।